Фанк и Соул.
Естественной эволюцией классического ритм-энд-блюза стали соул и, впоследствии отделившийся от него фанк. Сегодня эти жанры, в особенности соул, являются одними из базисных источников американской поп-музыки. Ещё в 30-е годы 20 века как джаз, так и блюз перестали ассоциироваться исключительно с афроамериканской музыкой. Белые музыканты и композиторы приносили в джаз академизм, что казалось афроамериканцам глупым и не слишком продуктивным для развития жанра.
При этом американское общество, особенно в южных штатах, оставалось достаточно сегрегированных. Афроамериканские музыканты ощущали необходимость в “своей” (не белой) музыке, некоммерческой и независимой музыке. Это проявлялось в использовании характерных ритмических, мелодических и вокальным исполнительских приемах, став основой для дальнейшего формирования соула. К 50-м им удалось из создать соул, жанр за основу которого были взяты блюз, госпел, спиричуэлс и джазовая вокальная импровизация.
С точки зрения музыкальных критиков первый трек в этом жанре был записан и издан в 1954, его записал Рэй чарльз и назывался он «I’ve Got a Woman». Практически с первых лет существования соул связан с грамзаписью. Благодаря ей до нас дошли значимые для становления композиции «Please Please Please» Джеймса Брауна (1957) и «Georgia on My Mind» Рэя Чарльза (1960).
Расцвет соула приходится на 60-е - 70- годы. Отчасти это связано с широким распространением виниловых пластинок и ростом качества грамзаписи. В 60-х невозможно найти более востребованного и популярного направления в афроамериканской музыке. Одним из факторов популярности становится движение за гражданские права афроамериканцев, возглавляемое Мартином Лютером Кингом. В него входили звёзды соула, такие как Сэм Кук, Арета Франклин, Отис Реддинг и Джеймс Браун.
В то же время появляются т.н. “черные лейблы”, например легендарный «Мотаун рекордз”, корды которого до сих пор не побиты. В это же время появляется фанк, как утяжелённая и особым образом ритмизированная версия соула. Как и в случае с соулом колоссальную роль в судьбе жанра играют фирмы грамзаписи, такие как Philadelphia International Records и Philly Groove Records.
Несмотря на достаточно успешное существование классических фанка и Соула, возникают более коммерческие и рафинированные производные соула. Ими становится, так называемый “современный ритм-энд-блюз” или “контемпорари урбан”. Видны представителями этого стиля в 80 становятся Лайонел Ричи, Уитни Хьюстон, Джордж Майкл и Майкл Джексон. Для фанка и соула одним из наиболее органичных носителей является винил. И сегодня многие исполнители жанра выпускают альбомы на грампластинках. Все классические произведения золотого периода соула относят ко времени расцвета индустрии виниловых дисков.